JAKARTA – Kebanggaan besar menyelimuti dunia olahraga Maluku Utara. Tiga putra daerah terpilih memperkuat Timnas Pelajar U-17 binaan Badan Liga Sepak Bola Pelajar Indonesia (BLiSPI) untuk berlaga dalam ajang internasional di Thailand.
Gubernur Maluku Utara, Sherly Tjoanda Laos, menyatakan bahwa capaian ini merupakan bukti nyata keberhasilan pembinaan sepak bola usia muda di Bumi Moloku Kieraha. Menurutnya, pemerintah daerah melalui Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) terus berkomitmen mengembangkan talenta lokal dengan menggandeng berbagai pihak strategis seperti KONI, PSSI, dan Malut Selection.
“Kami memberikan apresiasi setinggi-tingginya. Pemerintah melalui Dispora berkomitmen membangun sepak bola Maluku Utara dengan menggelar turnamen berjenjang. Malut Selection menjadi wadah scouting penting bagi talenta muda kita agar bisa menembus level nasional hingga internasional,” ujar Sherly.
Ketiga pemain tersebut masuk dalam skuad berisi 35 atlet pilihan yang akan tampil pada dua turnamen bergengsi di Bangkok, Thailand, yakni Mikasa U-17 International Youth Cup 2026 dan Volt 11 Eleven International 2026. Kedua ajang tersebut dijadwalkan berlangsung pada 23–29 Maret 2026.
Dilepas Ketua DPD RI dengan Semangat Nasionalisme Prosesi pelepasan tim asuhan pelatih Budiman Yunus dilakukan langsung oleh Ketua DPD RI, Sultan B. Najamudin, bertepatan dengan momen hari kedua Idulfitri 1447 Hijriah, Minggu (22/3/2026) di Jakarta.
Suasana khidmat menyelimuti acara pelepasan yang digelar di sela agenda open house Lebaran tersebut. Para pemain melakukan prosesi mencium bendera Merah Putih dengan iringan lagu “Padamu Negeri”, sebuah simbol penguatan mental dan nasionalisme sebelum bertarung di luar negeri.
Dalam arahannya, Sultan B. Najamudin menekankan bahwa pengalaman bertanding di level internasional adalah kunci untuk membentuk karakter pemain muda.
“Harus yakin menang. Tidak ada opsi lain,” tegas Sultan memberikan motivasi. Sebagai bentuk dukungan konkret, ia berjanji akan menjemput langsung tim di bandara jika berhasil meraih juara, serta menyiapkan bonus khusus bagi pemain yang mampu mencetak gol.
Acara pelepasan ini turut dihadiri oleh sejumlah tokoh penting, di antaranya anggota DPD RI Bustami Zainudin, legenda sepak bola Indonesia Rully Nere, Pembina BLiSPI Teguh Raharjo, serta Sekjen BLiSPI Yessi Yunita.
Kehadiran tiga pemain asal Maluku Utara dalam skuad Garuda Muda ini diharapkan menjadi inspirasi bagi atlet muda lainnya di daerah, sekaligus membuktikan bahwa talenta lokal mampu bersaing di kancah global jika dikelola melalui pembinaan yang konsisten dan berkelanjutan.
